Az "érzékfeletti észlelés" vagy rövidítve "ÉFÉ" fogalmát Sir Richard Burton használta elsőként 1870-ben; mégis J. B. Rhine munkássága nyomán terjedt el a köztudatban, aki az 1930-as években tanulmányozta a jelenséget a Duke Egyetemen. A kifejezést gyűjtőfogalomként használják az információszerzés olyan eseteire, melyek a jelek szerint meghaladják az érzékelés ismert, szokványos módjait, s melyek mégis fizikai jelenségekről nyújtanak helyes ismereteket.
Típusaira a következő elnevezések használatosak: clairvoyance (tisztánlátás); clairaudience (tisztánhallás); clairsentience (tisztánérzékelés vagy tisztánérzés); távolbalátás (információszerzés távolból); prekogníció (jövővel kapcsolatos információszerzés); retrokogníció (múlttal kapcsolatos, nem szokványos információszerzés); pszichometria (fizikai tárgy és vele összekapcsolódó élőlények történetének "leolvasása" a tárgy megérintésének segítségével), telepátia (elmék közti közvetlen kommunikáció); metagnómia (egyesek a clairvoyance egy formájának vagy alosztályának tartják, s jövőbeli eseményekkel kapcsolatos információszerzést értenek alatta; mások tágabb értelemben, az "érzékfeletti észlelés" szinonimájaként használják a fogalmat).
Sok esetben átfedések lehetségesek a felsorolt fogalmak között, így például a pszichometria egyúttal retrokogníció is; a prekogníció és a retrokogníció a távolbalátás egyik esetének tekinthető (mely esetekben az információszerzés időbeli távolsággal áll összefüggésben), stb. Egy-egy elnevezéshez gyakran nem kötődik általánosan elfogadott jelentés; így például "clairvoyance" alatt sokan távoli tárgyakkal, élőlényekkel vagy eseményekkel kapcsolatos vizuális információk (nem szokványos úton történő) megszerzésének folyamatát értik; mások tágabb értelemben, bármilyen fajtájú információ paranormális megszerzésének jelölésére használják a kifejezést. Emellett egy-egy konkrét esetben sokszor nagyon nehéz - ha nem egyenesen lehetetlen - megállapítani, hogy az ÉFÉ melyik típusa működött közre (így pl. ha egy "adó" a telepatikus küldés szándékával kártyalapok képét küldi a "vevőnek", s az utóbbi valóban jó találatokat ér el a feladatban, igazából nem tudjuk megállapítani, hogy a jó eredményeket telepatikus úton, az "adó" elméjével kommunikálva szerezte-e, vagy pedig clairvoyance révén, kommunikáció igénybe vétele nélkül). Míg nem áll a rendelkezésünkre olyan osztályozási rendszer, melynek felosztásaiba könnyedén és egyértelműen besorolhatnánk élményeinket, célszerű egy helyre, az "érzékfeletti észlelés" átfogó neve alá gyűjtenünk az ÉFÉ-vel kapcsolatosan szerzett tapasztalatainkat. |
